Сражение у мыса Спартель представляет интерес, поскольку это было единственное сражение англичан со смешанным флотом франко-испанских союзников. Был еще Трафальгар, но он не представляет интереса, поскольку во всех отношениях, а, особенно, по боевой подготовке, превосходство англичан было слишком большим.

В европейских водах испанский флот всегда составлял большинство (или около этого) флотов союзников, что позволило Франции собирать превосходящие или, по крайней мере, равные силы в Америке и Индии. 

В 1779 г. у союзников в гранд-флоте было 66 ЛК (36 – испанских), в 1780 г. – 62 (27 – исп.), в 1781 г. – 49(30 – исп.), в 1782 г. – 49 (35 исп.). Силы англичан всегда были существенно меньше, и они не решались на атаку.

В 1782 г. главные силы союзников были у осажденного Гибралтара. К августу многие корабли французского главкома LG (лейт.-ген.) Гишена были в плохом состоянии. 18.08 у м. Финистерре союзники увидели англ. конвой, шедший с Ямайки (3-4 ЛК и св. 200 торговых!). Гишен и Ла Мотт-Пике так же тщетно пытались убедить Кордову выслать в погоню дивизион. Кордова вернулся к Гибралтару и 5.09 встал на якорь у Рота, близ Кадиса. Уже появилось много больных, особенно на 110-пушечниках, о морских качествах которых Гишен был самого плохого мнения. 10.09 флот перешел в Алжезирас, где к нему + 8 исп. ЛК и  Dictateur и Suffisant; всего стало 49 ЛК, имеется их линия баталии 10 октября 1782 г.

14 сентября штурм Гибралтара с моря был отбит, 9 плавбатарей были взорваны, 10-ю сожгли англ. морпехи (одной из них командовал Нассау-Зиген), с них было взято в плен 357 человек, а ок. 1500 - погибло. Испанская королева велела поставить на холм напротив Гибралтара свой трон и заявила, что не сойдет с холма, пока англ. не спустят флаг. После того, как штурм был отбит, галантный комендант Гибралтара Элиот приказал спустить на несколько минут англ. флаг, дабы испанская королева могла сойти с холма, не потеряв лица.

11 сентября Хоу пошел со Спитхэда к Гибралтару с 2 полками (7116 солдат). (Исп. король был очень разочарован тем, что в 1779-81 гг. союзники не смогли навязать бой англичанам). Хоу бы задержан противными ветрами и штормами. 9.10 у Португалии он узнал о провале штурма Гибралтара. 10.10 у Гибралтара – страшный шторм, союзники стояли на якоре, 1 исп. ЛК занесло на мель в Алжезирас, 2 ЛК потеряли мачты и их унесло в Левант, а San Miguel 70 (СЕ Морено, в 1797 г. – LG на Principe de Asturias 112) – занесло в Гибралтар, и он сдался. И – яростная канонада союзников, но – без вреда. А Хоу от шторма не пострадал. 11.10 Хоу велел конвою держаться ближе к берегу, ветер – W, и – послал транспорты с ФР Latona в Гибралтар; фрегат без помех прошел в Гибралтар в 18.00, но из 31 тр. лишь четыре попали туда, другие оказались «к Е от Скалы из-за неумения штурманов и дурацких инструкций» (Beatson), т.е. в Средиземном море. Провести их обратно было очень трудно. Фрегат Latona вернулся к Хоу и сообщил об этом. И Хоу пришлось – тоже идти на Е, чтобы собрать и защитить тр. А Кордова испужался за свои 2 ЛК (которые занесло в Левант), и 13.10 пошел из Алжезираса (3 его повр. ЛК отстали). Хоу, прежде, чем идти на Е, отослал Panther 50 в Гибралтар для защиты  подходящих тр. 13.10 в 10.00 Хоу был в 15 лигах к Е от Гибралтара (между Марбельей и Малагой), собрал конвой, Latona сообщил о пр-ке. В 13.00 Хоу – сигнал – всем собраться рядом с ним. Ветер – W, у пр-ка видны 42-44 ЛК, 7 ФР, 15 мелких. Они стали спускаться на англ., но в 21.00 – отвернули. Хоу – в 3 линии, Buffalo с тр. Отошел к «варварийскому» берегу (в 60 лигах от Гибралтара) и – на хорошую якорную стоянку. У Хоу лишь 32 ЛК.  Latona и Minerve наблюдают за пр-ком, который – у берега; ночью к нему вернулись 2 ЛК, унесенных в Левант. 15.10 ветер изм. на Е. Panther вернулся к Хоу, но его опять – в Гибралтар. 16.10 – туман, в 10.00 – ливень до 14.00 и шквал с N. В 17.00 Latona сообщил, что 18 тр. благополучно вошли в Гибралтар. 17.10 оставшиеся транспорты с 2 полками с 5 ЛК и 2 ФР посланы в Гибралтар, куда и пришли 18.10, а ЛК и ФР вернулись к Хоу, который на брандере Tisiphone отослал 1500 бочек пороха в Гибралтар; брандер на др. день вернулся к Latona. Тут показался пр-к, (а прежде Хоу свободно сообщался с Гибралтаром). 19.10 Хоу пошел на W в Атлантику, 19-го в 6.00 Crown сообщил о пр-ке. Хоу был между Европ. бер. и Сеутой, пошел к Е, пр-к – за ним. Но здесь мало места для боя., рядом – исп. берег. Хоу все же решился на бой и вечеров 19.10 лег в дрейф. 20.10 утром ветер изм. на N, пр-к все еще на ветре и может выбрать время и дистанцию боя, у них видны 44 ЛК. На закате союзники приблизились и – канонада вдоль всей англ. линии. Ла Мотт-Пике с легкой эскадрой, ЛК которой имели медную обшивку, – на авангард, 5 3-дечников (в т.ч. Trinidad и фр. LG) и 7-8 2-дечников спустились с большой решительностью на арьергард, желая отрезать 3 концевые англ. ЛК – Union, Buffalo, Vengeance. Chevalier в описании этого боя говорит, что «Union вел страшный продольный огонь по ЛК Кордовы, чем выручил  Vengeance и Buffalo, «которые тоже вели ураганный огонь». Бой шел с дистанции мушкетного выстрела. Головные ЛК союзников были избиты, особенно исп. адмирал, и они стали держать круче к ветру и вышли из боя. В 22.00 они возобновили атаку, канонада на дальней дистанции в течение часа, на чем все и закончилось. В этих 2-х боях англ. центр почти не участвовал. 21.10 союзники уже были далеко, идут к NW правым галсом. Не хотят боя. Хоу отослал Buffalo домой (оч. повр. мачты). Несколько его ЛК имели повреждения в рангоуте и мачтах. 21-22.10 англ. чинятся. Погода – отличная.

Потери – 68 (1 лейт.)+208 (1 кап., 3 лейт), союзников – 60 (1 оф.)+302 (12 оф.). 
28.10 Хоу послал Хьюза в Вест-Индию с 8 ЛК, а с др. ЛК вернулся в Англию, откуда VA (вице-адм.) Милбэнк пошел в Ирландию, но вскоре вернулся к Хоу.       

Кордова остался очень доволен сражением 20.10, о чем он отписал королю (как и  о предыдущем крейсерстве в своем отчете от 18.08). Гишен 10.11 сдал командование Ла Моту-Пике и сушей уехал во Францию; Рошешуар и бригадир Дампьерр (на Bretagne), сказавшись больными, также покинули флот, не желая служить у Кордовы. Остальные фр. офицеры были немало обескуражены.

После сражения Кордова обвинил гл. кораблестроителя Готье (француз) в том, что тот строил слишком тяжелые и тихоходные ЛК, и потому де он не догнал англичан. в итоге Готье был смещен, хотя лучшие испанские корабли построил именно он. Но у Хоу не было превосходства в скорости, скорее наоборот, его связывали старые 80-пушечники постройки 1750-х гг., Princess Amelia, Cambridge и Royal William, от которых отказывались в прежних кампаниях: на первых двух 32-фунтовкм заменили на 24ф, а на 3-м вообще все пушки заменили на карронады.

Хотя было ясно, что штурмом Гибралтар не взять и только голодная блокада принудила бы его к сдаче, как Порт-Маон, союзники вели бой вяло и беззубо, и не пошли на сближение, Хоу снабдил Гибралтар продовольствием еще на год.
Огромный союзный флот оказался всего лишь жупелом.

О низкой интенсивности огня говорят данные о числе выстрелов  пушек:
36-фунт. - 2988
24-фунт. - 1469
12-фунт. - 843
8-фунт.  - 290
Всего - 4993. Т.е. из ок. 5000 ядер почти 3000 были 36-фунтовые. Т.е. бой шел на большой дистанции, картечь и книпеля не применялись.